Cateva miliarde de oameni din lume urmeaza o religie, ale carei texte sacre merg inapoi in timp cateva mii de ani. Fenomenele religioase sunt de o asemenea complexitate si varietate, incat este dificil sa se faca clasificari sistematice. Insusi conceptul de religie este occidental si nu are o notiune identica in alte culturi, ceea ce se traduce in probleme pentru istorici, antropologi si filozofi care doresc sa raspunda la intrebarea noastra.
Corespunde filozofiei religiei si antropologiei culturale, de a trasa niste linii conceptuale care ne plaseaza in perspectiva potrivita pentru a intelege conceptele de supranatural si sacru, in toate expresiile lor bogate, mediate prin diferite societati si timpuri.
Una dintre constantele care ne ofera de obicei, cel putin, un punct de plecare pentru a face fata acestei probleme, sunt simbolurile si ritualurile, in asa fel incat, fiind suficient de generice, putem observa cat de probabil este ca, inca din preistorie, umanitatea fiintele aveau o anumita notiune de transcendenta. Mai multe info despre cand a aparut cea mai veche religie din lume si care este aceasta.
Credintele religioase in preistorie?
Daca aplicarea numelui de religii la credintele preistoriei poate fi anacronica, nu este singurul risc: stim foarte putine despre ceea ce credeau oamenii preistorici.
Principala dificultate este ca, evident, nu au lasat nimic scris. Dar daca vom urma schema istorica, vom ajunge sa trasam un drum invers , pornind de la marile religii monoteiste si universale care au adunat practici anterioare, continuand cu religiile politeiste ale oraselor-stat, care la randul lor au rafinat practicile samanice si animiste ( credintele ca toti, atat cei vii, cat si cei inerti, au un suflet) tipic societatilor orale si agro-animale, pentru a ajunge, in calatoria noastra in trecut, la grupurile de vanatori- culegatori. Si in acel moment gasim cele mai mari probleme.
Toate materialele pe care trebuie sa le stim daca oamenii preistorici au crezut intr-o fiinta supranaturala sunt produse ale tehnicilor lor : obiecte lucrate manual si opere de arta.
Unele inmormantari foarte vechi , precum cele de la Sima de los Huesos ( Sierra de Atapuerca , Spania, acum 430.000 de ani ), arata, pentru unii preistorici, o intentie funerara.
Manifestari clare ale atitudinilor simbolice si estetice apar deja in paleoliticul mijlociu , impreuna cu insotirea reprezentarilor altor animale, desi este foarte greu de stabilit daca avem de-a face cu credinte religioase .
Venusele paleolitice , apartinand paleoliticului superior, arata cat de elaborate erau reprezentarile feminine . Alaturi de veneratia si teama pe care alte animale le-ar fi provocat la oamenii preistorici , asa cum ne invita sa ne gandim multiplele mostre de arta parietala, gasim dovezi ale ritualurilor care scapa de scopurile de subzistenta.
Dar a deduce ca este vorba despre inchinarea zeilor animale sau zeitelor mame este dincolo de verificabil.
Primele texte scrise de practici religioase vor trebui sa soseasca astfel incat sa putem vorbi despre cele mai vechi religii documentate, in sensul generic pe care il acordam astazi termenului de religii, si anume cel al sistemelor de credinte spirituale care explica ordinea naturii si originea universului si care reglementeaza moralitatea si viata de zi cu zi in raport cu sacrul si viata dincolo de moarte.
Cele mai vechi religii cu inregistrari scrise
In trecut, religiile erau identificate cu o serie de mitologii si cosmogonii , care incercau sa explice originea cosmosului , locul nostru in el, cum ar trebui sa ne comportam pentru a nu altera simtul binelui , asociat in mod normal cu natura. Binele si raul aveau o explicatie supranaturala .
Daca vrem sa urmarim primele inregistrari scrise ale religiozitatii , trebuie sa ne uitam la Mesopotamia antica din anul 3500 i.Hr. C. , spre acea fertila regiune culturala numita Sumer , a carei civilizatie , considerata prima dintre care avem stiri, are asezari in acea zona inca din neolitic (in jurul anilor 6000-3000 i.Hr. ).
Credintele mesopotamiene ne vorbesc despre o colaborare intre zei si oameni , pentru a mentine ordinea ferita de haosul primordial, o idee comuna multor societati din trecut. Zeul Marduk a fost responsabil pentru infrangerea Tiamat , care reprezinta forta haosului , conform poemului babilonian Enuma Elish . La randul ei, zeita Innana , foarte venerata ca zeitate a iubirii si a razboiului, a murit si a revenit la viata pentru a oferi fertilitate lumii. Se crede ca arhetipul ei a inspirat zeita greaca Afrodita , Venus romana si Isis egipteana.
Egiptul va fi urmatoarea noastra oprire in descoperirea celor mai vechi religii, de unde provin vechi documente scrise despre practici religioase, practic contemporane cu mesopotamieni , datand din perioada predinastica (in jurul anului 3400 i.Hr. ). De foarte devreme, panteonul egiptean a fost alcatuit din Isis mentionata mai sus , impreuna cu Osiris , zeul puternic al lumii interlope si judecator al mortilor, Set , Hathor si Horus , printre altii.
Pentru egipteni, a caror lume iesise dintr-o imensitate de ape haotice , viata pamanteasca nu era altceva decat un tranzit , o faza a calatoriei eterne in care, asa cum zeii aveau grija de noi in aceasta viata, ei o vor face in urmatoarea. Importanta pe care au acordat-o tranzitului dintre ambele existente a fost atestata in splendida lor arta funerara . Nicio alta cultura nu a acordat atat de multa atentie sarcofagelor si templelor lor.
Din Asia Centrala , in Valea Indusului , s-a raspandit a treia cea mai veche religie, hinduismul , care se intampla sa fie cea mai veche confesiune dintre cele practicate in prezent . Cunoscut de credinciosii sai drept sanatan dharma („calea vesnica”), hinduismul apare in scris in lucrarile cunoscute sub numele de Vede , in timpul perioadei vedice, care incepe in jurul anului 1500 i.Hr. C. , desi traditia sa orala este cu siguranta mult mai veche.
Sensul vietii , pentru hinduism , este de a identifica unitatea existentei si sufletul superior prin practicarea invataturii ( dharma ) prin acte adecvate ( karma ). Sfarsitul va fi scaparea din starea de suferinta care vine din nasterea, moartea si renasterea constanta , intr-un ciclu cunoscut sub numele de saṃsara.
Legendarul print Siddhartha Gautama si- a facut propriile principii ale hinduismului si a luat cu succes credinta dincolo de India, promulgand detasarea de posesiuni si dorinte, gasind iluminarea ( abia atunci a primit numele de Buddha ). Invatatura sa, dharma („ legea cosmica ”) s-a bucurat de o mare primire in tari precum Sri Lanka , Thailanda , Coreea si, bineinteles, China , unde budismul reprezinta astazi cea mai practicata confesiune religioasa din acea tara.
